«Близнец» Земли был обнаружен при помощи телескопа «Кеплер», специально выведенному на орбиту для поиска экзопланет (планет за пределами Солнечной системы). Ученые отмечают, что открытая Kepler-452b по своим характеристикам очень близка к нашей планете. Во-первых, она вращается вокруг звезды, похожей на Солнце, по сходной с земной орбите, так что год на ней равен 380 земным дням. Во-вторых, ее возраст составляет 6 миллиардов лет против 4,5 миллиардов у Земли. Диаметр Kepler-452b всего в 1,6 раза больше земного, и при этом она находится в так называемой «зоне обитания» – ее орбита пролегает на таком расстоянии от звезды, что вода на ней может находиться в жидком состоянии, а это необходимое условие для существования белковой жизни. Кроме того, исследователи предполагают, что открытое небесное тело, вероятно, скалистое, твердое, как и Земля.
Астрономы отмечают, что экзопланета Kepler-452b вращается вокруг звезды, находящейся в созвездии Лебедя, на расстоянии 1400 световых лет от Земли. Это светило относится к классу G2, как и Солнце. Таким образом, излучение от звезды, падающее на планету, близко к земному как по интенсивности, так и по спектру.
Говорить о том будет ли человек на ней чувствовать себя комфортно, пока рано – все зависит от» Земли находится от нее на расстоянии 1,4 тысяч световых лет. Путешествие до открытого небесного тела при существующих сейчас технологиях займет порядка 550 миллионов земных лет. Один из авторов открытия заявил, что проверить наличие жизни на обнаруженной «Второй земле» не получится, но ее изучение поможет лучше понять нашу собственную планету.
Для справки: телескоп, названный в честь астронома Иоганна Кеплера, был выведен на орбиту в марте 2009 года. Он определяет возможные экзопланеты, наблюдая за светом звезд. Астрономы поясняют, что когда планета проходит между телескопом и звездой, она частично заслоняет звезду, и по мерцанию ее света определяют некоторые характеристики кандидата в экзопланеты. Но для того, чтобы подтвердить, что «Кеплер» обнаружил действительно планету, нужны дополнительные наблюдения при помощи других телескопов.
Стоит отметить, «Кеплер» зафиксировал 500 экзопланет, вращающихся вокруг других звезд. Причем 12 из них расположены в «обитаемой зоне» вокруг похожей на Солнце звезды, а это значит, что условия на их поверхности близки к земным. «Сделан лишь первый шаг человечества в этом направлении, – сказал специалист NASA Джефф Колин. Вы и я, вероятно, не побываем на этих планетах. Но спустя несколько поколений это может стать возможным. Нам есть к чему стремиться».
