Дочь математика-педагога, автора учебников по алгебре и геометрии Андрея Киселева первые художественные навыки получила в бесплатной рисовальной школе. С золотой медалью окончила воронежскую Мариинскую гимназию и поступила на Бестужевские курсы в Петербурге, а затем в училище при Академии художеств. С 1900 по 1907 год Елена занималась в мастерской Ильи Репина, который считал ее весьма одаренной девушкой.
Во время учебы в Академии она писала воронежских крестьянок и многочисленные эскизы, близкие традициям передвижничества. Окончив же ее, поехала в Париж, где познакомилась с различными направлениями современного искусства. Черты изысканной, присущей стилю модерн декоративности нашли выражение в произведениях самого плодотворного в творчестве Киселевой предреволюционного десятилетия.
В 1913 году она создала портрет «Маруся», который жители столицы Черноземья называют теперь «воронежской Джокондой».
В 1918-м уехала в Одессу, а спустя 3 года уже вместе с мужем перебралась в Сербию, где и провела оставшуюся жизнь.
Познакомиться с экспозицией «Елена Киселева. Блеск, забвение и возвращение в свет» можно в музее имени Крамского до 21 мая. Стоимость входного билета для взрослых – 200 рублей, для пенсионеров, студентов и школьников – 150.
