Ученик народного артиста России Анатолия Иванова, он поступил в труппу театра еще студентом. В скором времени исполнил сразу несколько главных ролей, среди которых: Жадов в «Доходном месте» Островского, Зилов в «Утиной охоте» Вампилова и Обольянинов в «Зойкиной квартире» Булгакова.
Зрителям запомнилась небольшая по объему, но очень важная по смысловому наполнению роль Бориса в спектакле по пьесе Розова «Вечно живые» и образ капитана Иванова в «Как это все далеко – весна, любовь и юность…», – очень личной постановке Анатолия Иванова по рассказам Андрея Платонова.
Сегодня на счету Юрия Смышникова около 40 ролей. Он неоднократный лауреат областного конкурса, победитель международного фестиваля «Липецкие театральные встречи».
В субботу 24 февраля по окончанию спектакля «Вишневый сад» пройдет чествование именинника.
