Арахнофобию можно вылечить

«Перед лечением некоторые из наших подопечных ни за что не стали бы ходить по траве из-за страха перед пауками или же они могли провести несколько дней вне дома в том случае, если они считали, что там прячется паук. Но после двух-трехчасового лечения они смогли пройтись по газону и подержать или потрогать тарантула. Эффект сохранялся как минимум на протяжении шести месяцев – эти люди были в восторге от терапии», – пояснила руководитель группы психологов Катерина Хаунер из Северо-Западного университета в городе Эванстон.
Хаунер и ее коллеги разработали методику подавления страха, изучая реакции, которые происходят в мозге человека при встрече со смертельно пугающим его объектом. Они заводили добровольцев в комнату, в центре которой располагалась клетка с чилийским розовым птицеедом – крупным тарантулом размером в 15-16 сантиметров. Авторы статьи просили участников эксперимента подойти к клетке и потрогать паука. Вполне ожидаемо, что ни один из добровольцев не смог выполнить этой задачи. В это время ученые наблюдали за центрами активности в их мозге и фиксировали те его участки, которые «включаются» во время реакции страха.
После оценки силы страха и активности в соответствующих регионах мозга ученые приступили к подавлению страха. Для этого они просили своих подопечных попытаться еще раз приблизиться к клетке, на этот раз чуть ближе, чем они осмелились подойти ранее. Затем они делали небольшой перерыв и инструктировали добровольцев продвинуться еще на шаг вперед. Это продолжалось до тех пор, пока участники эксперимента не дотрагивались до паука. К удивлению самих добровольцев, они смогли приблизиться и потрогать «страх во плоти» через два или три часа последовательного продвижения к клетке. Этот подвиг отразился и в работе их мозга – активность цепочек нейронов, включающихся при появлении источника страха, была заметно снижена.