Космические итоги года

1. Запуск марсохода MSL 26 ноября. Аппарат Curiosity («Любопытство») отправился на Красную планету в прямом эфире, организованном сайтом NASA. Путь к месту назначения, по прогнозам экспертов, займет около 9 месяцев. Марсоход должен выяснить, есть ли жизнь на Марсе и существовали ли там вообще какие-либо условия для появления органики.
2. Находка учеными части нуклеотидов – элементарных «кирпичиков», из которых состоит ДНК, в метеоритах в Антарктике. Находка косвенно подтверждает существование жизни за пределами Земли.
3. Выявление планеты Татуин, которая обращается вокруг системы, состоящей из двух звезд. До этого открытия у ученых не было никаких экспериментальных подтверждений теории, будто такие небесные тела могут существовать.
4. Запуск NASA миссии к Юпитеру. 5 августа туда отправилась межпланетная станция «Юнона». На орбиту Юпитера аппарат выйдет в августе 2016 года. Около года станция будет изучать магнитное поле планеты и ее спутника, а позже приступит к изучению атмосферы. Космическая станция попробует помочь ученым проверить теорию о наличии у планеты твердого ядра.
5. Обнаружение необычной планеты, по массе сравнимой с Юпитером, практически целиком состоящей из сверхплотного кристаллического углерода – она может оказаться огромным алмазом. Находится это небесное тело на расстоянии 20 квадриллионов миль от Земли.
6. На орбите Меркурия появился межпланетный зонд Messenger. Он будет изучать ландшафт Меркурия, состав его атмосферы. Запущен он был еще в 2004 году, сближаться с планетой стал с 2008 по 2009 годы и теперь заработал. Устройству понадобится около года, чтобы составить фактически полную карту поверхности Меркурия.
7. Обнаружение ближайшей к нам огромной черной дыры – на расстоянии 12 миллиардов световых лет от Земли.
8. На орбиту второго по величине астероида в Солнечной системе Весты добрался исследовательский зонд Dawn («Рассвет»).
9. Стыковка корабля Союз ТМА-02М с Международной космической станцией. Корабль «пришвартовался» к стыковочному отсеку «Пирс» с российской части станции.
10. Последний полет космического челнока «Атлантис». Он был последним шаттлом, участвовавшим в соответствующей американской программе. Теперь грузы американским астронавтам на орбиту доставляют российские корабли «Союз».