Эта авария стала самой крупной за всю историю мирного атома техногенной катастрофой: была разрушена активная зона реактора. Так называемая активная стадия аварии продолжалась 10 суток. По данным экспертов, в результате аварии на Чернобыльской АЭС суммарный выброс радиоактивных материалов составил около 50 миллионов кюри, что равнозначно последствиям взрыва 500 атомных бомб, сброшенных в 1945 году на Хиросиму. Радиоактивному загрязнению подверглось 155 тысяч квадратных километров территории бывшего СССР.
По официальным данным, в день аварии большие дозы облучения получили примерно 600 человек - это персонал, находящийся на площадке АЭС. Из них 134 человека подверглись особо значительному облучению, 28 погибли от лучевой болезни в течение нескольких месяцев после аварии. 600 тысяс ликвидаторов со всего бывшего СССР, принимавших участие в тушении пожаров и расчистке, получили высокие дозы радиации и 19 умерли в течение 1987-2004 годов. За 28 лет около 9 тысяч ликвидаторов последствий на ЧАЭС умерли, 55 тысяч стали инвалидами.
С 2003 года 26 апреля Организация объединенных наций провозгласила Международным днем памяти жертв радиационных аварий и катастроф. Россия вспоминает тех, кто получил сильную долю радиации и погиб в результате катастрофы. В храмах проходят поминальные богослужения, организованы выезды на клабдища, в некоторых городах проходят памятные митинги.
