В центре Галактики обнаружено кладбище мертвых звезд

В 2012 году НАСА запустило рентгеновский телескоп NuSTAR, умеющий делать снимки высокого разрешения. Это позволило изучить объекты, находящиеся возле черной дыры Sgr A. Они испускают пучки высокоэнергетического излучения в рентгеновском диапазоне, однако, причину таких вспышек раскрыть не удавалось.
Объединив данные, собранные во время наблюдений за этой точкой при помощи NuSTAR и другого орбитального телескопа, XMM-Newton, ученые построили спектральную карту окрестностей черной дыры и рассмотрели структуру «пятна». Был обнаружен не единый источник рентгеновского излучения или несколько крупных объектов, а сотни и тысячи ярких точек, чье излучение складывалось в смазанное яркое «пятно». Эти источники носили самый разнообразный характер – пятно содержит в себе большое количество тяжелых белых карликов, активно поглощающих материю, а также рентгеновских двойных звезд и «раскрученных» миллисекундных пульсаров. Общее число подобных мертвых звезд, по оценкам астрофизиков, составляет от несколько сотен до нескольких тысяч.