В соответствии со статьей 2 Федерального закона от 29 декабря 2006 года № 256-ФЗ «О дополнительных мерах государственной поддержки семей, имеющих детей», под материнским капиталом понимается сумма, выплачиваемая за счет средств федерального бюджета.
Согласно статье 7 вышеуказанного закона материнский капитал можно использовать исключительно на следующие цели:
1) улучшение жилищных условий на территории РФ;
2) получение образования ребенком (детьми);
3) формирование женщиной накопительной пенсии;
4) приобретение товаров и услуг, предназначенных для социальной адаптации и интеграции в общество детей-инвалидов;
5) получение ежемесячной выплаты в связи с рождением (усыновлением) начиная с 1 января 2018 года второго ребенка.
Как правило, начать использовать выплату можно не ранее чем через три года со дня рождения ребенка, в связи с рождением которого возникло право на материнский капитал.
В отдельных случаях воспользоваться им можно непосредственно после рождения ребенка. Например, в случае направления средств на уплату первоначального взноса и погашение основного долга и уплату процентов по кредитам, взятым на приобретение и строительство жилья, а также на получение ежемесячной выплаты в связи с рождением второго ребенка.
При этом материнский капитал можно расходовать одновременно на несколько целей из числа вышеперечисленных.