Главным героем картины стал один из самых известных в мире чародеев. Большинство из нас узнали о нем из сказки Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз». С 1900 по 1920 года писатель создал 14 книг, действие которых происходило в вымышленном мире. Однако ни в одной из них не рассказывалось о прошлом всемогущего мага. Фильм Disney «Оз: великий и ужасный» своеобразная предыстория событий, описанных в произведении Баума. Любителей кино ждет увлекательное и захватывающее зрелище. Большинство героев перекочевали на экран прямиком из книг. Однако будет и много новых персонажей, которых зрители еще ни разу не видели, например, Фарфоровая Кукла и Кводлинги.
Фантастический мир создал обладатель премии «Оскар» художник-постановщик Роберт Стромберг. В общей сложности он соорудил декорации для 24 мест, в которых разворачивается действие картины. Стараниями Стромберга появились такие знакомые с детства объекты, как Дорога из желтого кирпича и Изумрудный город. Кроме того, были выстроены и не столь узнаваемые, но не менее колоритные Тронный Зал ведьм; Фарфоровый город; Причудливый Лес, где Оз встречается с Теодорой и Темный Лес, в котором зрители впервые увидят добрую колдунью Глинду.
Площадки для натурных съемок в пригороде Детройта, подбирал профессиональный озеленитель Дэн Гиллули. Бродя по окрестностям, он нашел фруктовый сад, усеянный высохшими персиковыми деревьями. Они стали основой Темного Леса. Еще одним немаловажным дополнением были кусты чертополоха, которые Гиллули обнаружил на городских пустырях.
Джеймсу Франко, который играет роль Оскара Диггса (известного также под именем Оз), пришлось научиться нескольким магическим трюкам. Только так он смог вжиться в образ скромного фокусника из цирка-шапито. Работа актера на съемочной площадке началась за две недели до официального старта съемок – именно столько времени потребовалось фокуснику из Лас-Вегаса Лэнсу Бартону, чтобы обучить Франко своему мастерству.
