В праздник Благовещения Пресвятой Богородицы, по древней русской традиции, после Литургии духовенство и дети выпускают на волю птиц. Этот обычай был возрожден в 1995 году и теперь совершается во многих храмах. По слову Святейшего Патриарха Алексия, эта исполненная глубокого смысла традиция, «символизирующая, что птицы уже не в клетке, а на свободе, напоминает, что и в нашей свободной воле – поиск Царствия Божия».
Сегодня, 7 апреля, Патриарх Кирилл совершил в Московском Кремле торжественную литургию, после которой выпустил в небо почтовых голубей. Белоснежные птицы полетели в свои питомники, самый дальний из которых находится в 80 километрах от Москвы.
Этот красивый обычай был воспет Александром Пушкиным в проникновенных поэтических строках:
«В чужбине свято наблюдаю
Родной обычай старины:
На волю птичку выпускаю
При светлом празднике весны.
Я стал доступен утешенью;
За что на бога мне роптать,
Когда хоть одному творенью
Я мог свободу даровать!»
(«Птичка», 1823).
13 апреля миряне и духовенство отпразднуют еще одну важную дату – вход Господень в Иерусалим , или Вербное воскресенье. В храмах можно будет освятить пушистые весенние веточки и принести их, как символ веры и чистоты, в свой дом. 14 апреля начнется Страстная седьмица – самое строгое и ответственное время Великого поста, последние дни духовного приготовления к встрече Светлого Христова Воскресения.