Стоит отметить, что на самом деле високосный год не так уж и страшен. Отличается он от обычного времени всего лишь тем, что в феврале вместо 28 календарных дней насчитывается 29. Соответственно, общее количество суток в таком году увеличивается еще на одни, а значит количество дней не 365 дней, а ровно 366.
Високосный год возник из-за несоответствия Солнечной системы и григорианского календаря. Прохождение Землей полной орбиты вокруг Солнца занимает ровно 365.2422 дней, но в григорианском календаре 365 суток. Так что високосные секунды – и високосные года – добавляют для того, чтобы наши часы и календари синхронизировались с Землей и ее сезонами.
Такой удлиненный год появился благодаря Указу римского императора Юлия Цезаря. Это произошло 1 января 45 года до н.э. Император дал александрийским астрономам во главе с Созигеном распоряжение выработать четкое определение всех периодов и дней астрономического года. В результате появился год, состоящий из 365 суток и 6 дополнительных часов. Для выравнивания шестичасового смещения астрономы приняли решение каждый четвертый год делать високосным. Предыдущим високосным годом был 2012, следующими будут 2020, 2024 и так далее.
Чтобы ответить на вопрос, почему лишний день добавляется именно к февралю, нужно знать что именно этот месяц стал жертвой эго римского императора Цезаря Августа. Во времена его предшественника Юлия Цезаря в феврале было 30 дней и в месяце его имени – июле – 31, в августе было только 29 дней. Когда Цезарь Август стал императором, он добавил два дня к «его» месяцу, чтобы сделать август столь же длинным, что и июль. Так февраль стал жертвой августа в битве за дополнительные дни.
Примечательно, что не каждый четвертый год високосный. 2000-й год был високосным, но года 1700, 1800 и 1900 не были. Ведь это год, который делится на 4, за исключением 12 месяцев, которые делятся на 100 и не делятся на 400. Добавленное правило о веках призвано компенсировать тот факт, что лишний день каждые 4 года – слишком много.
