Экзоскелет заменит инвалидное кресло

В Новой Зеландии два изобретателя компании Rex Bionix Ричард Литтл и Роберт Ирвинг разработали первые бионические ноги в мире, которые помогут людям с параличом нижних конечностей вновь встать на ноги.
Аппарат Rex (от англ. robotic exoskeleton - роботизированный экзоскелет) приводится в движение джойстиком и питается от электрических аккумуляторов, способных работать в течение суток без перезарядки. 38-килограммовый электромоторный внешний каркас пристегивается ремнями непосредственно к ногам и может выдержать вес взрослого человека. При этом устройство позволяет пациенту передвигаться не только по горизонтальной поверхности, но также подниматься и спускаться по лестнице и склонам. А контрольная панель с небольшим жидкокристаллическим дисплеем, в свою очередь, обеспечивает быстрое переключение между разными режимами ходьбы.
Бионические ноги были впервые продемонстрированы для публики 23-летним механиком из Окленда Хайденом Алленом. Пять лет назад молодой человек попал в автокатастрофу, получив серьезную травму спинного мозга. После проведенной операции медики заключили неутешительный диагноз – он больше никогда не сможет ходить. Однако, благодаря новой системе Rex, представляющей собой роботизированные ноги, Аллену и еще нескольким добровольцам с тяжелыми травмами спинного мозга, участвовавшим в тестировании аппарата, удалось вновь начать самостоятельно передвигаться.
«Никогда не забуду, каково это — увидеть, что твои ноги снова ходят под тобой. Все говорят мне — смотри прямо, но я не могу оторваться и всё смотрю на свои ноги», - цитирует «Компьюлента» слова Аллена, сказанные после презентации.
Идея создания роботизированного экзоскелета, на который инженеры потратили уже в общей сложности $7,1 миллионов, родилась у сотрудников Rex Bionix в 2003 году. Генеральный директор компании Дженни Морель рассказал, что разработчики ожидают отчета о результатах внутреннего тестирования системы. После этого будут проводиться «полевые» испытания, в рамках которых тестеры смогут взять робо-протез домой и оценить его функциональность в повседневной жизни.
По данным Rex Bionix, экзоскелеты должны поступить в продажу в Новой Зеландии уже до конца текущего года. Жители других стран смогут увидеть технологическое новшество только к середине 2011 года. Роботизированный протез будет изготавливаться для каждого желающего по индивидуальному заказу. При этом люди, желающие приобрести данный аппарат, должны будут пройти обязательное медицинское обследование, чтобы убедится, что они смогут пользоваться новым изобретением. Предположительная стоимость одного экземпляра устройства системы Rex составит $150 тысяч.