К палеонтологам обратились тайваньские рыбаки, выловившие фрагменты окаменевшей челюсти человека в Тайваньском проливе. Эта часть моря сегодня носит имя «канал Пэнху», а в недавнем прошлом была узким перешейком суши, который соединял Китай и Тайвань.
Изначально ученые предполагали, что останки принадлежали одному из других видов первобытных людей, обитавших в Азии, – «пекинскому человеку», «яванскому человеку» или «флоресскому человеку». Однако особенности строения челюстной кости и сохранившихся на ней зубов позволили заключить, что речь идет о новом виде примата из рода люди. Ученые из Национального музея природы и науки Японии уверены, что они наткнулись на четвертый Новый вид первобытного человека, который был назван «человек Пэнху». Особенностью «человека Пэнху» являются достаточно крупные размеры челюсти, которые присущи более древним представителям рода людей.
Исследователи считают, что открытый вид не является прямым предком современного человека, тем не менее, у специалистов появились новые основания утверждать, что на территории Азии в свое время существовала жесткая конкуренция между различными представителями наших далеких предшественников.
Стоит отметить, достаточно долго считалось, что все группы человека прямоходящего вымерли вне пределов Африки, не оставив за собой следов, кроме неандертальцев. Но данное открытие доказывает, что это далеко не так. Данная находка претендует на роль первого жителя Тайваня.
