Падениеметеорита, из-за которого образовался кратер Чиксулуб в Мексиканском заливе, убило динозавров всего за несколько десятков тысяч лет. При этом предшествовало этому событию сокращение видового разнообразия травоядных динозавров Северной Америки. Западные ученые выяснили, что если бы метеорит упал раньше, когда на просторах континента жило больше травоядных ящеров, или несколько позже, когда их видовое разнообразие восстановилось, то последствия были бы не столь печальными.
Однако, рассмотрев палеонтологическую летопись континента, ученые пришли к выводу, что количество крупных травоядных трицератопсов и гадрозавров уменьшалось с каждом годом. Получается, что падение метеорита лишь ускорило необратимые процессы вымирания динозавров и появления новых видов на Земле. Все дело в том, что землетрясения, цунами и пожары, последовавшие за падением метеорита, полностью обрушили ослабленную пищевую цепь.
Стоит отметить, что палеонтологи работали лишь с данными по Северной Америке, поэтому процесс вымирания динозавров на других континентах остается загадкой.
