Теффт в России уже человек не новый. С 1996 по 1999 годы он был советником-посланником в посольстве США в России. Позже, в 2003-2005 годы возглавлял американскую дипмиссию в Вильнюсе, а затем четыре года был послом США в Тбилиси. С 2009 по 2013 годы Теффт работал послом США в Киеве. Во всех случаях, он никогда не был сторонником российско-американского сотрудничества. В целом на дипломатической службе Теффт уже 37 лет.
Предшественник Теффта Майкл Майкл Макфол занимал пост послом США в России с сентября 2011 года по февраль 2014 года. В отставку ушел после Олимпиады в Сочи. Ее причиной были названы семейные обстоятельства. По словам Макфола, он устал жить вдали от семьи.
